Майкл Шэнкс родился 15 декабря 1970 года в городе Ванкувере, расположенном в канадском штате Британская Колумбия.

Годы младшей и средней школы походили в увеселениях и забавах. Майкл, не пропускал ни одного милого женского личика, и ни одной порядочной и не очень вечеринки, вследствие чего, память о том крайне беззаботном времени у него весьма и весьма туманна. ("Я был слишком пьян, что бы помнить!", - признался он в одном из интервью).

И всё же, первой, и самой главной любовью, наряду с веселым время препровождением, был хоккей, в который юноша начал серьёзно играть в 16, в качестве защитника. Кроме хоккея среди увлечений значились рэггби и (само собой разумеется) театральный кружок.

Однако когда перед Майклом встал выбор между карьерой профессионального хоккеиста и другими направлениями жизненного пути, он без зазрения совести выбрал второе, поступив в Университет Британской Колумбии.

Отучившись в этом учебном заведении четыре года (с1990 по 1994), Майкл вышел оттуда со степенью бакалавра в области изящных искусств. Магистром не дала стать математика, которая, будучи настоящим проклятьем, для Майкла, под конец стала для него непреодолимым препятствием.

После выпуска Майкл решил заняться актёрским мастерством, (по его собственному признанию, сделал он это под влиянием Ричарда Дина Андерсона, игравшего тогда своего незабываемого "Мак Гваера"), хотя этому предшествовали голодные годы, во время которых он работал на рубке деревьев, и заливал бетон.

Следующим местом работы стал Страдсфорский Шекспировский Фестиваль, где он играл в "Гамлете", "Макбете", "Генрихе V". Однако, по его собственным словам, в театре было скучновато, и играл он там, ожидая возможной роли в "Подземелье Драконов", хотя, полученный опыт без сомненья Шенксу пригодился.

А потом, в памятном 1997 году, Майкл прошел прослушивание и отбор в сериал "Звёздные Врата. SG-1", приняв эстафетную палочку от Джеймса Спейдера, в исполнении роли доктора Дениэла Джексона.

На съёмочной площадке он повстречал красавицу Витиару Бардера, которой досталась роль жены его героя, Шаури. По воле случая, актеры и в жизни стали парой, и через год на свет появилась маленькая Татьяна.

Позже актер увлекся канадкой Лексой Доиг, известной по роли в сериале "Андромеда", где Майкл, появлялся в одном из эпизодов (в скором времени мы увидим Лексу и в сериале СГ-1 в качестве нового доктора).

После расхождения во взглядах с продюсерами и режиссёрами "Врат", Шенкс сериал покинул, отыграв там целых пять сезонов. Следующими работами его стали появления в ряде фантастических сериалов.

Но, не смотря на "громкий хлопок дверью", Шенкс вернулся в SG-1, появившись сначала в двух сериях в качестве приглашенного актёра, а в седьмом сезоне, вновь присоединился к постоянному актерскому составу сериала.

Помимо работы Майкл больше всего на свете любит проводить время со своей дочкой, всё ещё увлекается хоккеем, и любит мифологию и древние культуры. Любимая серия во "Вратах" - "Отпуск".